Le cacao criollo est réputé pour ses alvéoles de couleur claire, comme le blanc ou le rose. Ces alvéoles sont plus grandes et plus rondes que celles des autres variétés de cacao. Les boutons foliaires et les étamines, ainsi que le mésocarpe, sont également caractéristiques de cette variété. Le cacao criollo se distingue également par sa qualité aromatique particulière. Il est originaire de la région du lac de Maracaibo au Venezuela et de la rivière Magdalena en Colombie. La plus grande diversité de types et de formes de cacao criollo se trouve dans le sud du lac de Maracaibo, où il a été répandu dans tout l'est du pays.